अनिल मेनन यांची चौथी अंतराळ चाल पूर्ण — आयएसएसवर सातवा आयरोसा बसवला!

नासाचे अंतराळवीर अनिल मेनन यांनी कॅनेडियन अंतराळ संस्थेचे अंतराळवीर जोशुआ कुट्रिक यांच्यासह आंतरराष्ट्रीय अंतराळ स्थानकावर (आयएसएस) 29 ऑक्टोबर 2026 रोजी आपली चौथी अंतराळ चाल पूर्ण केली. ही चाल 7 तास 11 मिनिटे चालली. अंतराळवीरांनी आयएसएसच्या वीज प्रणालीच्या सुधारणेचा भाग असलेल्या आठ नव्या रोल-आउट सौर पॅनेल्सपैकी (आयरोसा) सातवे बसवले.

स्पेस शटल जोडलेले नसताना स्थानकाच्या क्वेस्ट एअरलॉकमधून झालेली ही अमेरिकेची 100 वी अंतराळ चाल होती. मेनन यांचा एकूण अंतराळ चालीचा कालावधी आता 26 तास 31 मिनिटे आहे. कुट्रिक यांनी आपली पहिली अंतराळ चाल पूर्ण केली आणि अंतराळ चाल करणारे ते पाचवे कॅनेडियन अंतराळवीर ठरले.

अंतराळ चालींबाबत भारतीय वंशाच्या अंतराळवीरांमध्ये मेनन सुनीता विल्यम्स यांच्यानंतर दुसऱ्या क्रमांकावर आहेत. मेनन यांचा जन्म आणि संगोपन अमेरिकेतील मिनिआपोलिस, मिनेसोटा येथे युक्रेनियन आणि भारतीय स्थलांतरितांच्या पोटी झाले. ते जुलै 2026 मध्ये आठ महिन्यांच्या मोहिमेसाठी आयएसएसवर गेले.

आठवे आणि अंतिम आयरोसा बसवण्यासाठी मेनन आणि कुट्रिक यांची आणखी एक अंतराळ चाल 5 नोव्हेंबर 2026 रोजी नियोजित आहे. आयएसएसचे पहिले मॉड्यूल झार्या 20 नोव्हेंबर 1998 रोजी प्रक्षेपित झाले आणि स्थानकावर नोव्हेंबर 2000 पासून सतत मानवी उपस्थिती आहे; भागीदारीत नासा, रॉसकॉसमॉस, युरोपीय अवकाश संस्था, जॅक्सा आणि कॅनेडियन अवकाश संस्था या पाच संस्था आहेत.