नासाची स्विफ्ट वेधशाळा पृथ्वीच्या वातावरणात परतली — बचाव मोहीम अयशस्वी!

नासाची 22 वर्षांची नील गेहरेल्स स्विफ्ट वेधशाळा बुधवार, 4 नोव्हेंबर 2026 रोजी पृथ्वीच्या वातावरणात पुन्हा शिरली. अमेरिकी स्पेस फोर्सने इंडोनेशियातील उत्तर सुमात्रा प्रांतावर पूर्व प्रमाणवेळेनुसार सकाळी 7.39 वाजता (12.39 जीएमटी) पुनःप्रवेशाला दुजोरा दिला. 1,452 किलोग्रॅम वजनाचे हे यान ध्वनीच्या वेगाच्या सुमारे 22 पट वेगाने जात होते.

पडणाऱ्या अवशेषांमुळे पृथ्वीवर कोणालाही इजा होण्याचा धोका नासाने सुमारे 2,100 पैकी 1 इतका मोजला होता; बहुतांश वेधशाळा वातावरणीय घर्षणाने जळून जाण्याची अपेक्षा होती, काही तुकडे वाचले असण्याची शक्यता होती. कोणतीही इजा किंवा नुकसान नोंदवले गेले नाही. जुलै 2026 मध्ये ॲरिझोनास्थित कटालिस्ट या स्टार्टअपसोबत सुरू केलेल्या बचाव मोहिमेत त्यांच्या लिंक यानाने स्विफ्टला जोडून त्याची कक्षा उंचावण्याचे नियोजन होते.

अवकाशात पोहोचल्यानंतर लिंक अनियंत्रितपणे फिरू लागले आणि प्रयत्न सोडून द्यावा लागला; लिंक सप्टेंबरमध्ये स्वतः वातावरणात परतले. स्विफ्टची कक्षीय स्थिरता काही महिने कमी होत गेल्यानंतर 20 ऑक्टोबर रोजी ते कार्यरत राहिले नाही. नोव्हेंबर 2004 मध्ये दोन वर्षांच्या नियोजित मोहिमेसाठी प्रक्षेपित झालेल्या स्विफ्टने 22 वर्षे काम केले; त्याने गॅमा-किरण स्फोट, महातारे स्फोट (सुपरनोव्हा), कृष्णविवरे, क्ष-किरण उद्रेक, लघुग्रह आणि धूमकेतू यांचा अभ्यास केला आणि सुमारे 7,000 संशोधन निबंधांना हातभार लावला.